周二发布的一项研究显示，来自金边的柬埔寨巴斯德研究所的科学家在冷藏了10多年的样本中发现了新冠病毒的近亲。
在这些样本中发现的两种病毒与Covid-19大流行背后的SARS-CoV-2的相似性高达92.6%。这两种病毒于2010年从柬埔寨东北部的马蹄蝙蝠身上提取。这使它们成为在中国境外发现的与新冠病毒最近的亲近，也为新冠病毒源头的调查提供了新的信息。
已知与导致Covid-19的病毒最相近的病毒是在中国西南部云南省发现的一种蝙蝠病毒，其相似性为96.2%。目前对疫情爆发的原因知之甚少，但科学家怀疑，病毒可能起源于蝙蝠，然后直接或通过中介动物传播给人类。
为了寻找病毒的起源，许多实验室对储存的动物样本进行了回测，以寻找类似病毒的踪迹，试图提供更多的线索。
研究人员说，柬埔寨的结果未经同行评审，这表明东南亚地区可能代表着病毒溯源的一个关键区域。该项目的研究人员正在对柬埔寨北部湄公河两岸的物种多样性进行比较。
据悉，10多年前被采集的样本运回研究所后，存放在零下80摄氏度的环境中。Covid-19疫情爆发后，科学家们开始对储存的样本进行额外测试，寻找相关的冠状病毒。在他们观察的430个样本中，16个冠状病毒检测呈阳性，其中有两种几乎相同的菌株，，结果证明是SARS-CoV-2的近亲。
尽管上述病毒的基因结果并没有显示出比已知的中国近亲更接近的匹配，但研究人员表示，他们的分析表明，SARS-CoV-2相关病毒的地理分布比此前所了解的要广泛得多。目前还没有发现携带柬埔寨毒株的沙梅尔马蹄蝙蝠在中国出现。
译/前瞻经济学人APP资讯组
参考资料：https://www.scmp.com/news/china/science/article/3119537/coronavirus-cambodian-scientists-find-close-match-pathogen
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