美国国家航空航天局(NASA)称,未来将把宇航员送上月球和火星的“超级火箭”The Space Launch System (SLS)已经完成里程碑式组装。
NASA表示,在过去几周,组成两个助推火箭的10个部件在肯尼迪航天中心完成垂直堆叠。
一旦发射,这枚造价186亿美元的SLS将成为有史以来最强大的火箭,能够一次性将货物和宇航员送上月球。SLS长312英尺(约95米,20层楼高),可产生880万磅的推力。
在发射时,SLS核心级和双固体火箭助推器点火,推动575万磅重的火箭离开佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射台,并将其送入轨道,携带一艘无人驾驶的猎户座飞船。
为此,在仅仅8分钟内,SLS的四个RS-25引擎燃烧73.5万加仑的液体推进剂,创造200万磅的推力,而两个火箭助推器燃烧超过200万磅的固体推进剂。
完成这一里程碑式组装意味着,美国距离首次无人阿尔忒弥斯往返任务又近了一步,该任务定于今年年底使用SLS将阿尔忒弥斯1号发射升空。这对于实现通过阿尔忒弥斯3号将首位女性和一位男性送上月球的目标至关重要。
阿尔忒弥斯计划是由美国政府资助的一个载人航天项目,其目标是在2024年前将宇航员平安送往月球并返回,并建立常态化驻留机制,为未来的火星载人登陆任务铺就道路。
译/前瞻经济学人APP资讯组
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