长颈鹿是世界上现存最高的陆生动物，站立时由头至脚可达6-8米。长颈鹿的脖子虽然长，但却能保持头部稳定的血液供应而不导致心血管损伤，还可通过难以置信的长神经纤维传递神经信号。
在近日发表于《科学进展》杂志上的一项新研究中，研究人员研究了长颈鹿独特生理背后的分子机制，科学家对北方长颈鹿的一个亚种——罗斯柴尔德长颈鹿的基因组进行了测序，并将其与牛和山羊等物种进行了比较。
研究人员“将长颈鹿的基因与其他密切相关物种的相应基因进行比较......寻找长颈鹿具有的独特突变的基因，尤其是导致基因编码的蛋白质发生变化的突变。”这些编码基因是在长颈鹿的进化过程中选择的，因此这些基因可能在长颈鹿独特的表型中发挥重要作用。
研究人员鉴定了414个长颈鹿基因，利用CRISPR-Cas9基因组编辑技术，科学家将这些突变引入小鼠的FGFRL1基因。
研究人员解释，“长颈鹿的血压大约是其他动物的两倍。我们想看看当我们诱导携带长颈鹿特异性成纤维细胞生长因子受体1基因的老鼠产生高血压时，它们会发生什么。”
惊讶的是，他们发现经过基因编辑的小鼠对化合物Ang2没有“正常”反应，而Ang2通常会导致高血压。这一观察背后的确切机制尚不清楚。
下一步，研究人员将探索他们在FGFRL1上的发现，旨在了解长颈鹿特异性突变对心血管系统的任何相关变化。
编译/前瞻经济学人APP资讯组
原文链接：
https://advances.sciencemag.org/lookup/doi/10.1126/sciadv.abe9459
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