美国总统乔·拜登总统提名他的老同事、前参议员比尔·纳尔逊(Bill Nelson)领导NASA。如果得到参议院的确认,纳尔逊将接替特朗普任命的吉姆·布莱登斯汀(Jim Bridenstine)。
纳尔逊将带领美国重返月球,同时还将开展一项雄心勃勃的项目,复原“毅力”号漫游者在火星上钻出的岩石样本。
今年78岁的纳尔逊是NASA的长期支持者,纳尔逊在三十年前曾执行过航天飞机飞行任务。他不是宇航员,而是前往太空旅行的稀有平民之一。
纳尔逊是美国宇航局第24次航天飞机任务的成员。根据白宫的新闻稿,1986年他在6天的时间里围绕地球飞行了98次。
美国前前任总统巴拉克·奥巴马在2010年削减了对NASA月球计划的资金,表示这项决定可能导致美国在太空探索方面落后于其他国家。因此,纳尔逊认为应该大力研发重型火箭。
纳尔逊担任参议员时也是NASA大型火箭太空发射系统(SLS)的坚定支持者。目前SLS计划远远延迟且超出预算,至今还没有升空。
不过最近传来好消息,未来将把宇航员送上月球和火星SLS已经完成里程碑式组装。NASA表示,在过去几周,组成两个助推火箭的10个部件在肯尼迪航天中心完成垂直堆叠。
一旦发射,这枚造价186亿美元的SLS将成为有史以来最强大的火箭,能够一次性将货物和宇航员送上月球。SLS长312英尺(约95米,20层楼高),可产生880万磅的推力。
译/前瞻经济学人APP资讯组