莱斯大学的科学家们发明了一种“点石成金”的工艺，可以让废旧橡胶轮胎秒变高科技产品石墨烯，进而用于加固混凝土。
研究于3月28日发表在《碳》上，标题为“Flash Graphene from Rubber Waste”(从橡胶废料中提取闪光石墨烯)，通讯作者为莱斯大学韦尔奇先进材料研究所的James M. Tour。
混凝土产量巨大，其生产过程产生的二氧化碳排放量高达全球碳排放的9%。如果能在道路、建筑物和桥梁中少用混凝土，就可以消除不少排放。而之前的研究证明，石墨烯能在分子水平上增强胶凝材料，其中就包括混凝土。
与此同时，全球每年要扔掉8亿条轮胎，虽然其中大部分被用作燃料或其他用途，但仍有16%被填埋，数目不小。
研究团队在2020年发明了“闪光”(flash)的方法，用电脉冲冲击食物废料、塑料和其他碳源，将样品中除碳原子外的所有物质都清除，从而将其转化为碳源，进而重新组装成有价值的涡轮层状石墨烯。这种石墨烯具有错位的层，比石墨剥落产生的石墨烯更易溶解，更容易添加到混凝土中。
虽然橡胶比食品或塑料更难转化，但研究团队还是使用商用轮胎热解废橡胶优化了这一过程。研究人员称，从废轮胎中提取有用的碳源后，残炭几乎为零。
研究人员将微量的轮胎石墨烯(轮胎炭黑的重量百分比为0.1%，炭黑和碎轮胎的重量百分比为0.05%)与波特兰水泥混合，生产出混凝土圆柱体。7天测试显示，圆柱体的抗压强度提高了30%以上。28天后，0.1 wt%的石墨烯足以使2种产品的强度增加至少30%。
译/前瞻经济学人APP资讯组
参考资料：
【1】https://www.sciencedaily.com/releases/2021/03/210329122921.htm
【2】https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0008622321003249
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